50 - Le contexte -
La "Guerre de Cent Ans" {nom attribué au XIX° siècle par le normalien Chrysante Desmichels dans son "Tableau chronologique de l'Histoire du Moyen-Âge"} est un conflit, entrecoupé de trêves plus ou moins longues, opposant de 1337 à 1453 la dynastie des Plantagenêt à celle des Valois, et à travers elles, le royaume d'Angleterre à celui de France.
Au début du XIV° siècle, 3 axes de tensions favorisent son émergence :
- la "grande dépression médiévale", crise démographique conjuguée à une stagnation économique du fait de l'alourdissement de la pression fiscale seigneuriale,
- les constants affrontements entre Plantagenêt et Capétiens au sujet de la Guyenne, des Flandres et de l'Écosse,
- la question dynastique posée par l'interruption de la descendance mâle directe des Capétiens pour la couronne de France, à la mort de Charles IV en 1328, dernier fils de Philippe IV le Bel, cette dernière en étant le prétexte officiel.
a – La grande dépression médiévale -
Sous l'effet des progrès des techniques agraires et des défrichements, la population s'accroît en Occident depuis le XI° siècle, franchissant alors un seuil qui dépasse les capacités de production dans certaines zones, difficultés accrues par les partages successoraux des parcelles, dont la surface moyenne est réduite aux 2/3 en 1310, la moindre catastrophe naturelle conduisant à la famine, ce qui est à l'origine d'un premier exode rural dont les salaires trop faibles au moment de la rareté des denrées, comme la pression fiscale démesurée, conduisent à des tensions sociales, d'autant que pour rééquilibrer son budget, l'État est conduit à user de mutations monétaires en dévaluant la monnaie pour alléger la dette.
b - Plantagenêt vs Capétiens -
Le conflit avec les Pantagenêt remonte au XII° siècle : Louis VII le Jeune épouse en 1137 Aliénor, fille unique et héritière de Guillaume X, duc d'Aquitaine, Aliénor apportant en dot un immense territoire allant de la Gascogne au Poitou, alors que le domaine capétien est principalement concentré dans la région d'Île-de-France. Mais en raison de l'infidélité de son épouse, Louis VII la répudie en 1152, sans prendre la précaution de confisquer sa dot. Quelques semaines plus tard, l'ex-reine de France épouse Henri Plantagenêt, fait duc de Normandie à 17 ans, qui hérite du comté d'Anjou en 1151, à la mort de son père Geoffroy IV d'Anjou, époux de Mathilde l'Emperesse, fille du roi Henri I° d'Angleterre, et qui, obtenant la couronne d'Angleterre le 19 décembre 1154, se trouve à la tête d'un vaste empire, comprenant l'Angleterre, l'Aquitaine, l'Anjou & la Normandie, sur lequel il règne sous le nom d'Henri II Plantagenêt.
c – Querelle dynastique -
Enfin, la querelle dynastique pour la couronne de France résulte de ce que les 3 fils de Philippe IV le Bel, Louis X le Hutin (1314-1316), Philippe V le Long (1316-1322) et Charles IV le Bel (1322-1328) étant morts sans descendance mâle, la couronne passe en 1328 à Philippe VI de Valois, neveu de Philippe le Bel par son père, Charles de Valois, petit-fils de Philippe III le Hardi ; mais Édouard III d'Angleterre, petit-fils de Philippe IV le Bel par sa mère, Isabelle de France, revendique également la couronne de France.
- Le Royaume de France en 1337 -